Die Stadtheilige der sizilianischen Ortschaft Paternò und
Schutzpatronin der Feuerwehrleute, Bergleute, Pyrotechniker, Schmiede und
Artilleristen ist Santa Barbara. Jedes Jahr am 4. Dezember gedenkt man auf
Sizilien und in vielen anderen Ortschaften der Welt dieser Heiligen. Viele
Legenden und Geschichten machen aus Barbara von Nikomedien ein Mysterium dem
eine große Gefolgschaft in Italien Achtung schenkt.
Santa Barbara gilt als Märtyrerin weil Sie ihr Leben für den
christlichen Glauben lassen musste, der im 3. Jahrhundert noch nicht anerkannt
wurde. Auf dem Weg ins Gefängnis verhedderter
sich ihr Gewand an einem Zweig, diesen stellte Sie in ein Glas Wasser. Als der
Tag ihrer Hinrichtung gekommen war blühte dieser Zweig und so entstand der
Brauch am Barbaratag einen Zweig, oft vom Apfel oder Kirschbaum, ins Wasser zu
stellen.
In der sizilianischen Ortschaft Paternò starten die
Vorbereitungen auf das Fest bereits Anfang November, das leuten der Glocken und
die obligatorischen Kanonenschüsse am Normannenschloss von Paternò kündigen den
Beginn der Verehrung an.
Den gesamten Monat arbeiten die Organisatoren und
Gläubigen an den Vorbereitungen bis am 3. Dezember die sogenannte „Vigilia
della festa“ eine Art heiliger Abend vor dem Fest stattfindet.
Am 4. Dezember wird die heilige Figur von Santa Barbara von
ihren Anhängern, den sogenannten „devoti“ durch die Straßen der Stadt getragen
und Öffentlichkeit gezeigt.
Mit den Feierlichkeiten einher werden Weihnachtsmarkt
ähnliche Stände aufgebaut wo man sizilianische Süßspeisen, typische Produkte
und auch jede Menge Kitsch erwerben kann. Feuerwerke fehlen natürlich auch
nicht, denn als Schutzpatronin der Pyrotechniker kann man sich vorstellen dass
man dort ein fantastisches Feuerwerk geboten bekommt.
Mit Glocken leuten und Kanonenschüsse hat alles angefangen und so endet es auch am 11. Dezember zur sogenannten „ottava“ dem achten Tag der Feierlichkeiten. Abends, meist ab 19 Uhr, kommt es dann zum großen finalen Feuerwerk am Normannenschloss von Paternò, mit dem das Fest der heiligen Barbara offiziell beendet wird.
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